Debbie Squier-Bernst

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Histoire

Debbie Squier-Bernst travaille comme administratrice adjointe à l'insolvabilité chez BDO Dunwoody à Thunder Bay, en Ontario. Elle aide les gens qui ont des problèmes d'insolvabilité et de faillite. Debbie s'appuie sur sa propre expérience de l'endettement pour aider ses clients qu'elle cherche toujours à traiter avec dignité et respect. « Je ne veux pas que mes clients aient honte ou qu'ils soient gênés, explique Debbie. Je veux seulement qu'ils sachent que c'est normal de commettre des erreurs et qu'il y a des choses que nous pouvons faire pour les aider à les corriger. »

Debbie recommande à ses clients d'utiliser les outils et les publications de l'Agence de la consommation en matière financière du Canada : « Parmi les ressources offertes, ma préférée est la comparaison entre les cartes de crédit. L'Agence a comparé toutes les sortes de cartes de crédit sur le marché, y compris les taux d'intérêt et les frais de service. Ça vous aide vraiment à prendre une décision éclairée. »

Transcription

Je m'appelle Debbie Squier-Bernst. Je suis une spécialiste de l'insolvabilité et de la restructuration, autrement dit, une administratrice de succession. Mon expérience de l'insolvabilité a commencé alors que je n'avais que 22 ans. J'avais quelques créanciers comme Sears et Zellers, et j'achetais ce que les jeunes achètent d'habitude. Je ne savais pas du tout comment aborder le problème de l'endettement... jusqu'à ce que l'avocat que j'ai fini par voir me conseille de m'entendre avec mes créanciers. C'est exactement ce que j'ai fait.

Ma deuxième expérience de l'endettement a commencé avec les prêts étudiants. Après avoir terminé l'école, je suis allée à différentes banques et j'ai négocié des prêts à des taux que je croyais très avantageux. J'ai donc commencé à rembourser mes prêts à un taux d'intérêt de 13,75 %.

Il m'a fallu environ quatre ans pour rembourser ces prêts. Je suis heureuse de pouvoir dire que je n'ai plus jamais eu de problèmes d'endettement graves par la suite.

Dans le cadre de mon travail, j'ai découvert qu'il existait d'excellentes ressources pour les gens aux prises avec des problèmes d'insolvabilité et avec des difficultés financières. L'une de mes ressources préférées est l'Agence de la consommation en matière financière du Canada, qui a de très bonnes publications sur les antécédents de crédit. La plupart des gens ne comprennent pas ce qu'est un dossier de crédit, ce qu'il faut faire pour l'obtenir, et pourquoi c'est important. L'Agence a des publications qui traitent de presque tous les types de financement possibles.

Parmi les ressources offertes, ma préférée est la comparaison entre les cartes de crédit. L'Agence a comparé toutes les sortes de cartes de crédit sur le marché, y compris les taux d'intérêt et les frais de service. Ça vous aide vraiment à prendre une décision éclairée.

J'ai tiré des leçons de mon expérience, qui me sont utiles dans mon travail. Je sais bien qu'il suffirait d'une seule expérience de vie ‑  une situation qui pourrait se produire et sur laquelle vous n'auriez peut-être que peu de contrôle ‑ pour que les rôles soient inversés. Par exemple, vous pouvez perdre votre emploi ou tomber gravement malade, et manquer de temps pour vous préparer, comme moi quand je suis devenue enceinte très jeune.

Je ne veux pas que mes clients aient honte ou qu'ils soient gênés. Je veux seulement qu'ils sachent que c'est normal de commettre des erreurs et qu'il y a des choses que nous pouvons faire pour les aider à les corriger.

Il n'est jamais facile de faire des changements dans sa vie, mais c'est toujours nécessaire, je crois. J'ai plusieurs fois changé de style de vie et dans tout ce que j'ai fait, j'ai pris bien soin de vérifier ce qu'il m'en coûterait et de m'assurer que j'aurais assez d'argent pour en assumer le prix.

Il faut vraiment être conscient de ses responsabilités et savoir ce qu'on veut retirer de ce processus. Et on se sent vraiment bien quand on arrive au but.